Espérant offrir une vie plus équilibrée à sa famille, Lenny quitte l'hystérie de Hollywood et revient s'installer dans la petite ville où il a grandi. Pourtant, entre ses anciens amis, leurs enfants, les grandes brutes et les petits excités, les chauffeurs de bus fous, les flics bourrés à skis et les 400 invités d'une fête costumée complètement déchaînés, il va vite découvrir que même si vous fuyez la folie, parfois, elle vous poursuit où que vous alliez?
Lance Barton est un modeste coursier de Harlem, qui rêve de se faire un nom au cabaret. Mais chacune de ses prestations tourne au désastre, car ses dons comiques, qui font merveille en privé, l'abandonnent dès qu'il monte sur scène. Mort de trac, ce jeune humoriste noir se fige alors brutalement et en est réduit à ânonner quelques plaisanteries vaseuses. Malgré les conseils paternels de son agent, Lance s'accroche pourtant, et ne désespère pas de connaître un jour la gloire et la célébrité.
Malheureusement pour lui, un petit contretemps coupe court à ses rêves : Mr. Keyes, un émissaire céleste trop zélé, envoie prématurément Lance au paradis, alors que celui-ci avait plus de quarante ans à vivre. Mr. King, le responsable des admissions, reconnaît l'erreur et permet à Lancer de retourner sur terre. Mais le problème, c'est que l'humoriste ne peut réintégrer son enveloppe charnelle et doit emprunter l'apparence d'un mort de fraîche date. A titre provisoire, ce dernier choisit de se faire héberger par Robert Wellington, un vieil et richissime homme d'affaires blanc de Park Avenue, tout juste décédé d'une crise cardiaque.
Sitôt en place, Lance découvre que son alter ego était un personnage particulièrement odieux, ne reculant devant aucun forfait pour accroître sa fortune. Il s'apprêtait d'ailleurs à jeter à la rue des dizaines de nécessiteux dans la seule fin de réaliser une juteuse opération immobilière. Cette manoeuvre d'une bassesse sans précédent en avait fait la cible de Sontee, une jeune militante noire décidée à contrer le vieux grigou par tous les moyens. La situation s'avère passablement troublante pour Lance, car il est tout le contraire du nabab dont il a pris l'apparence, et succombe au charme irrésistible de son adversaire.
Depuis des siècles, les Ninjas se transmettent en secret leur art. Et la légende veut qu'un jour, un enfant venu de l'Ouest soit le plus grand maître de cet art. Découvert orphelin sur les côtes du Japon et adopté au sein du clan, Haru pourrait bien être celui-la. Ou peut-être pas!
En quelques années, Nino Brown s'est imposé comme le maître absolu d'un puissant gang de dealers à Harlem, les « Cash Money Brothers ». Violence et corruption sont ses armes de prédilection. Il contrôle et organise le marché du crack de New York, n'hésitant pas à chasser les habitants des immeubles pour les transformer en gigantesque laboratoires clandestins. Deux officiers de police, Scotty Appleton et Nick Peretti, unissent leurs efforts pour venir à bout de Nino et de son dangereux gang. Tous deux ont eu à souffrir personnellement de la drogue. L'un pour avoir été lui-même toxicomane, l'autre parce que sa mère a été assassinée par un drogué...